lensautama – Valentino Rossi kembali membuktikan bahwa gairah balapnya belum pudar. Meski telah lama meninggalkan MotoGP, legenda hidup balap motor dunia itu dipastikan kembali turun lintasan pada ajang Bathurst 12 Hours 2026. The Doctor akan membela Tim WRT BMW, sekaligus menandai balapan pertamanya pada musim 2026.
Dikutip dari Motorsport, Valentino Rossi sejak 2022 memang mengalihkan fokus kariernya ke balap mobil. Juara dunia sembilan kali tersebut bergabung dengan Tim WRT tak lama setelah resmi pensiun dari MotoGP dan konsisten tampil di berbagai ajang balap ketahanan bergengsi kelas dunia.
Seiring keputusan Tim WRT beralih menggunakan mesin BMW mulai musim 2023, Valentino Rossi pun resmi menjadi pembalap dukungan pabrikan asal Jerman tersebut. Ia sempat menjalani satu musim penuh di Kejuaraan Dunia Ketahanan FIA World Endurance Championship (WEC).
Namun untuk musim WEC 2026, nama Rossi tidak masuk dalam daftar pembalap utama Tim WRT. Meski demikian, The Doctor belum sepenuhnya meninggalkan dunia balap ketahanan dan memilih Bathurst 12 Hours sebagai panggung kembalinya di awal musim 2026.
Pada Bathurst 12 Hours 2026, Valentino Rossi akan mengemudikan BMW M4 GT3 Evo bernomor 46, nomor ikonik yang telah melekat sepanjang karier balapnya. Rossi akan berbagi kokpit dengan dua pembalap berpengalaman, yakni Augusto Farfus dan Raffaele Marciello.
Kombinasi ketiganya dinilai sangat kompetitif. Rossi memiliki rekam jejak positif di Mount Panorama, setelah finis di posisi keenam pada Bathurst 12 Hours 2023 bersama Farfus. Sementara itu, Marciello sukses membawa mobil bernomor 46 finis sebagai runner-up pada Bathurst 12 Hours 2025 awal tahun ini.
Dengan pengalaman dan performa yang dimiliki ketiga pembalap tersebut, Tim WRT BMW diyakini mampu bersaing di barisan depan pada edisi Bathurst 12 Hours 2026. Ajang ini sekaligus menjadi penampilan ketiga Valentino Rossi di Intercontinental GT Challenge dalam tiga tahun terakhir.
Sebagai catatan, pada musim 2025 Rossi hanya tampil di Bathurst 12 Hours dan 24 Hours of Spa. Ke depan, pembalap asal Italia itu diprediksi kembali menjalani musim penuh di GT World Challenge Europe 2026, setelah sebelumnya melakukannya pada musim 2023 dan 2024.
Usia boleh bertambah, namun semangat balap Valentino Rossi tetap menyala. Dari MotoGP hingga balap ketahanan, The Doctor terus membuktikan bahwa dirinya belum benar-benar pensiun dari dunia balap. Bathurst 12 Hours 2026 menjadi bukti bahwa legenda balap motor dunia itu masih memiliki ambisi besar di lintasan.
