lenautama – Bertambah lagi wakil Asia yang memastikan lolos ke Piala Dunia 2026. Setelah Jepang, kini giliran Timnas Iran yang resmi mengamankan satu tempat di turnamen akbar tersebut.
Iran memastikan tiket ke Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko setelah bermain imbang 2-2 melawan Uzbekistan dalam laga kualifikasi di Azadi Stadium, Selasa (25/3/2025) malam WIB.
Uzbekistan membuka keunggulan lebih dulu pada menit ke-16 lewat gol Hojimat Erkinov. Namun, Iran mampu menyamakan kedudukan melalui tendangan luar kotak penalti pada menit ke-52.
Abbosbek Fayzullaev kemudian kembali membawa Uzbekistan unggul dengan tendangan bebas spektakuler yang gagal diantisipasi kiper Iran, Alireza Beiranvand. Namun, Iran tak menyerah begitu saja. Mehdi Taremi menjadi pahlawan dengan mencetak gol keduanya pada menit ke-83, yang memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 bagi tim asuhan Amir Ghalenoei.
Dengan hasil ini, Iran tetap kokoh di puncak klasemen Grup A putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dengan koleksi 20 poin dari delapan laga. Mereka unggul 10 poin dari Uni Emirat Arab yang berada di peringkat ketiga, sehingga tidak mungkin terkejar lagi.
Sementara itu, Uzbekistan yang berada di posisi kedua dengan 17 poin masih memiliki peluang besar untuk lolos mendampingi Iran. Di pertandingan lain, Qatar harus menerima kenyataan pahit setelah kalah 1-3 dari Kirgistan, yang membuat mereka tertahan di peringkat keempat dengan 10 poin.
Bagi Timnas Iran, ini menjadi kali keempat secara beruntun mereka tampil di Piala Dunia, sejak pertama kali lolos pada edisi 2014. Keberhasilan ini menunjukkan konsistensi Iran sebagai salah satu kekuatan sepak bola Asia.
Setelah Jepang dan Iran memastikan tempat di Piala Dunia 2026, kini tersisa empat tiket lagi dari putaran ketiga kualifikasi yang masih akan diperebutkan oleh negara-negara Asia lainnya.
Jepang, yang tergabung bersama Indonesia di Grup C, telah memastikan lolos ke Piala Dunia 2026 setelah menang 2-0 atas Bahrain. Kemenangan ini membuat Jepang kokoh di puncak klasemen dengan 19 poin dan tidak mungkin terkejar lagi.
Dengan bertambahnya wakil Asia yang lolos ke Piala Dunia 2026, persaingan di babak kualifikasi semakin sengit. Tim-tim yang masih bersaing harus memanfaatkan sisa pertandingan untuk meraih tiket bersejarah ke turnamen paling bergengsi di dunia ini.
