Jakarta – Honda mengumumkan bahwa Yuki Tsunoda, yang merupakan anggota dari program Honda’s Junior Driver akan berlomba di kejuaraan dunia Formula 1 (F1) musim 2021 bersama tim Scuderia AlphaTauri.
Pembalap asal Jepang berusia 20 tahun dari Kanagawa ini juga merupakan anggota Red Bull Junior Team. Pada tahun 2010 ini ia membalap untuk tim Carlin di kejuaraan FIA Formula 2 (F2), yang dianggap sebagai seri feeder utama sebelum menuju Formula 1.
Sepanjang musim balap F2 tahun 2020 ini, Yuki berhasil meraih tiga kemenangan serta naik podium sebanyak empat kali. Ia mengakhiri musim balap tahun 2020 ini di posisi ketiga klasemen pembalap sekaligus memastikan memiliki cukup poin untuk mendapatkan lisensi super untuk membalap di Formula 1.
Yuki juga sebelumnya sudah menyelesaikan sesi tes di mobil Formula 1 di sirkuit Imola pada bulan November 2020 lalu dengan mobil spek tahun 2018. Ia juga kemudian baru saja menyelesaikan sesi Young Driver Test di Abu Dhabi dengan mobil spek AlphaTauri tahun 2020 ini.
Yuki Tsunoda merupakan pembalap Jepang pertama yang membalap di Formula 1 setelah Kamui Kobayashi di tahun 2014. Yuki Tsunoda juga menjadi pembalap Jepang pertama yang didukung Honda setelah Takuma Sato, yang berkompetisi di F1 dari 2002 hingga 2008.
Takahiro Hachigo sebagai President, Representative Director and CEO of Honda Motor Co., Ltd. mengatakan, ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan baginya dan pembuktian atas semua upaya yang dilakukan Honda dalam program pembalap mudanya. Kami bangga dengan apa yang telah kami capai bersama sejauh ini dan berharap untuk mengikutinya di tahap selanjutnya untuk menjadi pembalap tercepat di dunia.
“Menyaksikannya di Formula 2 tahun ini, dia telah menunjukkan perpaduan yang tepat antara agresi balapan dan pemahaman teknis yang baik. Selama tes di Imola pada bulan November ketika dia mengendarai mobil 2018 kami, waktu putarannya sangat konsisten selama simulasi balapan, dia berkembang sepanjang hari dan memberikan umpan balik yang baik kepada teknisi kami” Ujar Franz Tost sebagai Team Principal of Scuderia AlphaTauri Honda.
“Saya juga harus berterima kasih kepada tim yang telah berpacu dengan saya untuk mencapai titik ini, terutama Carlin, yang telah belajar banyak dengan saya tahun ini. Saya menyadari bahwa saya akan membawa harapan banyak penggemar F1 Jepang tahun depan dan saya akan melakukan yang terbaik untuk mereka” jelas Yuki Tsunoda.
