lensautama – Tiga poin menjadi harga mati bagi Arsenal untuk menjaga jarak dari kejaran Manchester City dan Aston Villa dalam perburuan gelar Premier League musim ini. Tantangan besar menanti, karena The Gunners harus bertandang ke stadion yang dikenal angker bagi tim-tim besar.
Arsenal dijadwalkan menghadapi Leeds United di Elland Road dalam lanjutan Liga Inggris, malam ini pukul 22.00 WIB. Pasukan Mikel Arteta mengusung misi wajib menang demi mengembalikan laju mereka ke jalur perebutan trofi setelah performa yang menurun dalam beberapa pekan terakhir.
Performa Arsenal belakangan justru memunculkan tanda tanya. Mereka gagal meraih kemenangan dalam tiga laga terakhir Premier League, yakni saat ditahan imbang Liverpool dan Nottingham Forest, sebelum akhirnya menelan kekalahan dari Manchester United.
Hasil tersebut membuat keunggulan Arsenal di puncak klasemen yang sempat mencapai tujuh poin kini menyusut drastis. Saat ini, The Gunners hanya unggul empat angka dari Manchester City dan Aston Villa yang terus menempel ketat dan siap memanfaatkan setiap kesalahan.
Lini pertahanan Arsenal yang mulai rapuh menjadi sorotan utama. Selain itu, efektivitas serangan dari skema open play juga menurun, tercermin dari catatan expected goals (xG) yang tidak lagi dominan.
Meski sempat meraih kemenangan atas Kairat di Liga Champions pada tengah pekan lalu, performa menurun di babak kedua tetap menjadi pekerjaan rumah besar bagi Mikel Arteta.
Di sisi lain, Leeds United justru tengah berada dalam tren positif, khususnya saat bermain di kandang. Tim asuhan Daniel Farke hanya menelan dua kekalahan di Elland Road sepanjang musim ini, menjadikan stadion tersebut sebagai salah satu venue paling sulit bagi tim tamu.
Sejumlah tim besar seperti Liverpool, Manchester United, dan Chelsea bahkan pernah kehilangan poin di Elland Road. Dukungan fanatik suporter tuan rumah kerap menciptakan tekanan mental tinggi yang menyulitkan lawan untuk tampil maksimal.
Teranyar, Leeds hampir saja mencuri kemenangan saat bertandang ke markas Everton sebelum harus puas dengan hasil imbang. Semangat juang The Whites kini berada di level tertinggi, menjadi sinyal bahaya nyata bagi Arsenal.
Laga ini bukan sekadar soal tiga poin, tetapi juga menjadi ujian mental dan konsistensi bagi Arsenal. Kemenangan akan mempertegas status mereka sebagai kandidat kuat juara Premier League, sementara hasil negatif bisa membuka lebar peluang para pesaing untuk mengambil alih puncak klasemen.
Bagi Arsenal, Elland Road adalah medan tempur yang akan menentukan apakah mimpi mengangkat trofi musim ini tetap berada di jalur yang benar.
