lensautama – Arsenal kembali berada dalam situasi krusial pada lanjutan Premier League. Tiga poin menjadi harga mati jika The Gunners ingin menjauh dari kejaran Manchester City sekaligus mempertahankan tren positif mereka yang hampir menyentuh 18 laga tanpa kekalahan.
Laga Derby London antara Arsenal vs Brentford akan digelar di Emirates Stadium, Kamis (dini hari) pukul 02.30 WIB. Bermain di hadapan pendukung sendiri menjadikan Arsenal favorit kuat untuk meraih kemenangan.
Pada pertandingan sebelumnya, Arsenal bermain imbang 1-1 melawan Chelsea di Stamford Bridge. Meski tidak buruk menghadapi jawara Piala Dunia Antarklub, hasil tersebut terasa sebagai peluang yang terbuang. Apalagi The Gunners tampil kedodoran dan harus bermain dengan 10 pemain.
Kelelahan para pemain Arsenal terlihat jelas setelah menjalani jadwal padat menghadapi Tottenham, Bayern Munchen, hingga Chelsea dalam waktu berdekatan. Meski begitu, tim asuhan Mikel Arteta masih nyaman memimpin klasemen Premier League dengan keunggulan lima poin.
Namun, Manchester City bisa memangkas jarak jika menang atas Fulham sebelum Arsenal tampil.
Satu kekuatan besar Arsenal yang sulit dipungkiri adalah performa solid mereka di kandang. Dari 10 laga home musim ini, tujuh berakhir dengan kemenangan beruntun. Lebih impresif lagi, The Gunners hanya kebobolan dua gol di Emirates sepanjang musim.
Catatan pertahanan sekuat itu jelas membuat Brentford harus berpikir dua kali untuk menekan.
Meski tampil sebagai underdog, Brentford tak bisa dipandang remeh. Kemenangan 3-1 atas Burnley di laga sebelumnya membuat mereka datang dengan kepercayaan diri tinggi. Igor Thiago bahkan telah mencetak dua digit gol hanya dalam 13 pertandingan menjadikannya pencetak 10+ gol tercepat dalam sejarah Brentford di Premier League.
Namun performa tandang The Bees justru menjadi masalah utama. Mereka kalah lima dari enam laga tandang terakhir dan gagal mencatatkan clean sheet dalam lima pertandingan beruntun. Brentford hanya sekali nirbobol di laga tandang musim ini, tepatnya saat melawan West Ham.
Berbicara rekor pertemuan, Brentford menghadapi tembok besar. Mereka terakhir kali menang di kandang Arsenal pada tahun 1938—lebih dari delapan dekade lalu. Sejak mempermalukan Arsenal di laga pembuka Premier League 2021, Brentford gagal menang dalam tujuh duel liga berikutnya.
Dengan performa kandang yang sangat solid, sejarah pertemuan yang dominan, serta kebutuhan mendesak untuk menjaga jarak dari Manchester City, Arsenal jelas memegang kendali penuh atas laga ini.
