Manchester – Phil Foden kembali menunjukkan kelasnya sebagai pemain kunci Manchester City. Gol tunggalnya ke gawang Manchester United dalam laga panas derby Manchester membuat Etihad Stadium bergemuruh, sekaligus membawa City keluar dari periode sulit. Namun, sang manajer Pep Guardiola menegaskan bahwa tugas Foden belum selesai.
Dalam konferensi pers usai pertandingan, Guardiola mengapresiasi kontribusi Foden, namun mengingatkan pentingnya konsistensi.
“Dia mencetak gol penting di derby, tetapi kami ingin melihat itu setiap pekan“ ujar Guardiola. Tim ini butuh Phil Foden dalam kondisi terbaik.
Musim lalu menjadi periode yang berat bagi Phil Foden. Setelah tampil luar biasa pada musim 2023/24 dengan torehan 27 gol dan assist di semua kompetisi, performanya menurun drastis akibat cedera dan masalah kebugaran.
Guardiola mengakui bahwa absennya Foden sempat meninggalkan kekosongan di lini tengah City.
“Dua musim lalu, ketika kami mengunci gelar lawan West Ham, Foden adalah pemain paling berpengaruh. Tahun lalu dia absen karena cedera dan hal lainnya, dan kami sangat merindukannya“ ungkap sang pelatih.
Kini, gol ke gawang Manchester United bisa menjadi titik balik bagi Foden. Bagi pemain jebolan akademi City itu, derby selalu punya makna spesial.
“Dia lahir sebagai pendukung City. Bermain di derby selalu spesial untuknya. Saya yakin dia merasakan sesuatu yang berbeda“ tambah Guardiola.
Manchester City mengandalkan Phil Foden sebagai motor serangan dalam upaya mempertahankan dominasi mereka di Premier League. Dengan jadwal kompetisi yang semakin padat, Guardiola berharap Foden bisa tetap fit dan tampil konsisten di sisa musim.
“Dengan dukungan fans dan menit bermain reguler, Foden bisa kembali jadi pemain kunci dalam perburuan gelar musim ini“ ujar Guardiola.
Kemenangan atas Manchester United juga menjadi momentum penting bagi City, setelah hanya meraih tiga poin dari tiga laga sebelumnya. Derby kali ini memberi suntikan moral besar bagi skuad asuhan Guardiola.
“Ini baru satu laga, tapi melawan rival sekota dan menang di depan fans setelah dua kekalahan beruntun jelas memberi dorongan besar“ jelas Guardiola.
Dengan usia yang masih muda dan pengalaman yang sudah matang, Phil Foden digadang-gadang sebagai masa depan Manchester City. Keberhasilan mencetak gol di laga besar seperti derby menegaskan bahwa Foden bukan hanya talenta akademi, tapi sudah menjadi pemain senior yang bisa diandalkan.
