lensautama – Aston Villa berpeluang mencetak sejarah saat menjamu Manchester United (MU) dalam satu-satunya laga Premier League akhir pekan ini. Duel panas yang akan digelar di Villa Park, West Midlands, tersebut menjadi ujian penting bagi kedua tim yang sama-sama membawa ambisi besar di papan atas Liga Inggris.
Aston Villa tengah berada dalam performa luar biasa dan mengincar kemenangan ke-10 secara beruntun di semua kompetisi. Jika berhasil, The Villans akan menorehkan rekor kemenangan beruntun yang terakhir kali mereka capai pada tahun 1914, lebih dari satu abad silam.
Di bawah arahan Unai Emery, Aston Villa perlahan namun pasti memaksa diri masuk dalam persaingan gelar Premier League musim ini. Meski sang pelatih kerap merendah, performa impresif Villa tak bisa diabaikan.
Saat ini, Aston Villa hanya terpaut satu poin dari Manchester City dan berjarak tiga angka dari pemuncak klasemen Arsenal. Jika hasil pertandingan akhir pekan berpihak kepada mereka, peluang Villa menutup periode Natal di puncak klasemen terbuka lebar, meski selisih gol masih menjadi tantangan.
Konsistensi permainan, solidnya lini tengah, serta ketajaman di depan gawang membuat Aston Villa tampil sebagai salah satu tim paling stabil musim ini.
Sementara itu, Manchester United datang ke Villa Park dengan kondisi yang cukup kontras. MU saat ini tertinggal tujuh poin dari Aston Villa di klasemen, meski sebagian pendukung Setan Merah menilai jarak tersebut seharusnya bisa lebih dekat.
Hasil imbang dramatis 4-4 melawan Bournemouth pada laga terakhir memperlihatkan dua sisi permainan MU: tajam di lini depan, namun rapuh di lini pertahanan. Masalah tersebut masih menjadi pekerjaan rumah besar bagi tim tamu.
Situasi MU juga kian rumit dengan absennya sejumlah pemain kunci, termasuk Bryan Mbeumo dan Amad Diallo yang harus membela negaranya di ajang Piala Afrika.
Meski demikian, Manchester United tetap tidak bisa dipandang sebelah mata. Mereka masih berada dalam jalur persaingan menuju empat besar dan dikenal sebagai tim yang menghibur saat bermain tandang.
Statistik menunjukkan MU selalu mencetak dan kebobolan gol dalam enam laga tandang Premier League terakhir, sebuah catatan yang membuka peluang terciptanya laga terbuka dan penuh gol saat menghadapi Aston Villa.
Dengan Aston Villa yang memburu sejarah dan Manchester United yang ingin menjaga momentum tak terkalahkan di liga, duel di Villa Park dipastikan menjadi salah satu laga paling menarik di pekan ini.
